Karlstads universitet deltar i etableringen av ett nationellt forskningscentrum för spelutveckling 

Att bygga en bro mellan den svenska spelindustrins och akademisk forskning, det är huvudmålet med Game Development Research Centre. Ett femårigt projekt som samlar fyra svenska lärosäten och viktiga aktörer inom den svenska spelindustrin.

För att stärka Sveriges position i den globala spelindustrin kommer Högskolan i Skövde, Malmö universitet, Blekinge Tekniska Högskola och Karlstads universitet att etablera Game Development Research Centre (GDRC). KK-stiftelsen är projektets huvudfinansiär.

GDRC:s syfte är att stärka Sveriges ställning som en ledande spelutvecklingsnation genom att ge spelbranschen en egen forskningsbas. Initiativet är efterlängtat med tanke på spelbranschens särskilda karaktär. Till skillnad från många andra branscher, där fysisk infrastruktur är avgörande, är kreativitet den mest värdefulla resursen när det handlar om spelutveckling.

John Sören Pettersson, professor i informatik vid Karlstads universitet, förklarar: 

– Karlstads universitet har redan en stark forskning om agila metoder för systemutveckling. Inom GDRC ska detta vidareutvecklas för spelproduktion. Vi kommer även utveckla vårt fokus på användarupplevelse och tillgänglighet – nu som resurs för spelutveckling. I samarbete med studior och inkubatorer som The Great Journey kommer vi att kunna studera arbetsprocesser och pröva nya arbetssätt i praktiken. 

KK-stiftelsen, som satsar över 29 miljoner kronor, är huvudfinansiär för centrumprojektet. Även om stiftelsen har lång erfarenhet av att finansiera samverkansprojekt mellan akademi och industri är satsningen på GDRC ensam i sitt slag.

– Med denna investering vill vi möjliggöra utvecklingen av nya samverkansmodeller som möter spelindustrins unika förutsättningar. Satsningen lägger grunden för långsiktiga samarbeten som är avgörande för att Sverige ska behålla och utveckla sin starka position inom spelutveckling, säger Eva Schelin, vd på KK-stiftelsen.

Den svenska spelindustrin domineras av mikroföretag – nästan 90 procent av företagen har färre än tio anställda. Trots sin litenhet kan dessa studior nå stora kommersiella framgångar. GDRC syftar till att göra det möjligt för denna typ av framgångsrika mikroföretag att delta i långsiktig forskning och därigenom få tillgång till den senaste kunskapen.

– Genom GDRC kan forskare och företag samarbeta redan i början av forskningsprocessen. Detta gör det möjligt för parterna att identifiera forskningsfrågor och ta fram resultat som både är direkt användbara för de involverade företagen och vetenskapligt värdefulla, säger Per Backlund, professor vid Högskolan i Skövde och den som har koordinerat arbetet med ansökan om ett gemensamt forskningscentrum.

Spelindustrin är fortfarande ung. Dess unika struktur passar inte de forsknings- och samarbetsmetoder som traditionellt används mellan universitet och andra stora svenska exportindustrier.

– Med det här projektet etablerar vi en nationell nod för svensk spelutvecklingsforskning. Vi samlar forskare och spelbolag från hela Sverige för att stärka den svenska spelindustrins konkurrenskraft. Högskolan i Skövde har en ledande roll i projektet på grund av Skövdes starka lokala ekosystem inom spelutveckling. Men det är finansieringen från KK-stiftelsen som gör satsningen möjlig, säger Tehseen Aslam, vicerektor för samverkan vid Högskolan i Skövde.

John Sören Pettersson: 

– Inom ramen för centrumet ligger också att erbjuda gemensamma kurser för doktorander och att utveckla masterskurser som är relevanta för de olika kompetenser som behövs inom spelutveckling. Under de första två åren kommer centrumet att hitta rutiner för att knyta doktorander och forskningsprojekt som inte direkt finansieras av centrumet.

Fakta: Game Development Research Centre (GDRC)

• Projekttid: Fem år, 2026–2031
• Huvudfinansiär: KK-stiftelsen
• Akademiska partners: Högskolan i Skövde, Malmö universitet, Blekinge Tekniska Högskola och Karlstads universitet

Industripartners och forskningspartners: EA Digital Illusions, Divine Robot, Llama Lane, Cygames, F-Mad AB, Coffee Stain Studios, Okatima, Modl.ai, Stunlock Studios AB, Embracer Games Archive, GOALS, Ubisoft Sweden (Massive), Reactional Music Group, Game Habitat, Science Park Skövde, The Great Journey AB, Healthy Gaming, RISE, Dataspelsbranschen

---