Brunt vatten stoppar inte gäddan, men vintern kan ge bytesfisken övertaget

Klimatförändringarna gör Europas sjöar både varmare och brunare. Forskare har länge trott att mörkare vatten skulle försämra rovfiskars jaktförmåga. Ny forskning visar att det inte är så enkelt, åtminstone inte för gäddan.

I en ny studie har forskare undersökt hur temperatur och brunifiering påverkar gäddans födosök. Resultaten visar att brunare vatten nästan inte påverkar gäddans födointag alls, även vid mycket extrema nivåer.

– Det var oväntat, säger Viktor Nilsson, lektor i biologi. Gäddorna åt lika mycket i nästan kaffebrunt vatten som i klart vatten. Det tyder på att även bytesfisken får svårare att upptäcka rovdjuret, vilket jämnar ut effekten.

Oväntad effekt i kallt och klart vintervatten

Den största överraskningen kom dock i kallt och klart vatten, vilket är typiska svenska vinterförhållanden. När antalet mörtar blev mycket högt minskade gäddans fångstframgång.

Forskarna dokumenterade en så kallad kupolformad funktionell respons – ett mönster som aldrig tidigare observerats hos rovlevande sötvattensfiskar.

– Det verkar som att mörtarna kan försvara sig genom att gå ihop i täta stim. När de blir tillräckligt många får gäddan svårare att isolera enskilda individer, säger Viktor Nilsson.

Viktigt för att förstå framtidens sjöar

Studien visar att effekterna av klimatförändringar på sjöekosystem inte alltid är intuitiva. Brunare vatten behöver inte försämra rovfiskars jakt, medan förändrade vinterförhållanden kan få oväntade konsekvenser för samspelet mellan rovdjur och byte.

Forskarna menar att vintern är en underskattad period i sjöekosystem och att ökad kunskap om vad som händer i sjöarna på vintern kan vara avgörande för att förstå hur framtidens sjöar påverkas av ett varmare klimat.

Kontaktperson
Viktor Nilsson, lektor i biologi vid Karlstads universitet
Tel: 070-8679723
E-post: viktor.nilsson@kau.se